給所有因為 WhatsApp「忽然收費」而覺得很憤怒的 Android 用家

面對即時訊息軟件的選擇，似乎並非由用家本身決定，而是由用家的朋友決定。用 WhatsApp 好抑或用 LINE 好？朋友用啥便用啥吧！

不過，如果你本身用的是 Android 智能手機，而你的朋友都是用 WhatsApp 的話，你會面臨三個選擇：

1. 免費使用 WhatsApp 一年後乖乖付款，還要是每年付美金 0.99 元（即港幣 7.7 元，以下當是 8 元好了）；
2. 轉用 iPhone 智能手機，只須一次過付港幣 8 元，便可以繼續用 WhatsApp，直至永遠（？）；
3. 轉用其他即時訊息軟件，跟你的朋友說再見！

話說不少使用 WhatsApp 的 Android 用家，包括筆者的一位朋友在內，近日忽然收到來自 WhatsApp 的訊息，大概是他們的 WhatsApp 戶口將於七日後到期，若繼續使用便要付年費 8 元。

以往亦曾經出現「WhatsApp 開始收費了」的傳聞，不過筆者相信這次應該是真的，因為在 Google Play 軟件商店的 WhatsApp 下載頁，已經充斥受影響用家所張貼的憤怒留言。（我想我那位不幸的朋友亦無需要騙我吧。）這些 Android 用家之所以變成「憤怒鳥」，原因不外乎以下三個：

1. WhatsApp 發出「七日後到期」的通知時，用家發現他們已經不能發出訊息，只能單向接收訊息，用家往往須立即付款才能正常使用 WhatsApp，所謂「七日後到期」形同虛設。
2. 這一點應該是 Google Play 的問題：不少學生用家即使願意付 8 元年費，但因為沒有信用卡而不知如何付費。
3. 最令 Android 用家不滿的是：為什麼 iPhone 的用家只須付一次錢買下 WhatsApp 這個軟件便可繼續使用，但是 Android 用家卻要每年付 8 元呢？

關於為什麼 WhatsApp 不同平台有不同收費準則的問題，筆者也百思不得其解，也許 WhatsApp 的開發團隊本身也是 iPhone 用家，因此特別優待 iPhone 用家（某些日子 WhatsApp 的 iPhone 版本更提供免費下載呢）。上述 Android 用家所遇到的「七日後到期」情況，筆者透過 WhatsApp 的 blog 也找不到任何官方解釋，只在其中一篇文章〈Why we don’t sell ads〉中，找到這一段文字：

When people ask us why we charge for WhatsApp, we say “Have you considered the alternative?”

結論是，WhatsApp 是一早說好了要收費的，他們也表明不會為爭取更多用家支持而提供免費服務。對於 WhatsApp 非常不滿的 Android 用家，請轉用其他即時訊息軟件，例如 LINE。

利益申報：

1. 筆者是 iPhone 用家
2. 筆者同時亦有用 WhatsApp 及 LINE
3. 但願筆者的朋友別一窩蜂地轉用「微信」！